Tuesday, August 27, 2013

计划生育:中国经济无法沉受之重

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  最近“单独二胎”政策成为城中热议话题,市场反应强烈到令多个香港“BB概念股”出现了超过10%的盘中涨幅。有许多专家甚至大胆预测“单独二胎”可能是 全面放开“二胎”乃至是“计划生育”的先兆。不管传闻是否属实,无可否认的是中国经济已经开始品尝到了计划生育埋藏下的苦果。

  最近这几年,中国制造业一直被“用工荒”和“工资成本快速涨幅”所苦恼,这一切都源于“三十年执行计划生育使得中国人口比其他发展中国家衰老得更快,劳动 力人口增长越来越慢,人口红利不断消散”。实际上,根据国家统计局的数据,2012年底中国15-59岁之间的劳动力人口比2011年同期减少345万, 这是改革开放以来劳动力人口第一次减少。

   相 比之下,日本比中国早14年到达这个转择点,不同的是那个时候的日本已经是富甲天下,坐拥3万亿美元的海外资产,而且养老制度非常完备,反观养老重压之下 的中国该何去何从?由于计划生育,中国至少提前了25年遭遇刘易斯拐点,正所谓“未富先老”。最值得担忧的是,中国制造的主力劳动人口在20-39岁之 间,这部分人口的增长率早在2010年便萎缩至零了,而且直至2035年这部分人口的萎缩速度将明显快于整个劳动力人口。这意味着主力劳动力人口身上的抚 养赡养负担会越来越重。中国人口中纯负担人口(小于14岁或大于64岁)的比重在2010年见底,之后逐渐上升,到2035年将升至近50%。抚养赡养压 力如此巨大,社会财富可能不堪重负,在这个过程中中国很有可能会成长为一个巨大的贸易逆差国。此言所指绝非危言耸听,目前中国的贸易顺差/GDP占比便已 从10%的高点降到了2.5%,趋势已经很明显。



(如上图所示,中国的人口结构老龄化,比想象中早且猛,点击看放大图)


   根 据IMF的最新的一份中国人口研究报告,如果政府不对这样一个趋势做出积极反应,中国目前高达1亿5千万的劳动力储备(失业或者半就业者)人口到2020 年将减少到3千万,而中国也将在2020-2025年间穿越刘易斯拐点,到了2030年中国的劳动力缺口将高达1亿4千万。这里请容笔者稍事阐述一下什么 是刘易斯拐点。工业化之初,一个国家的经济主要由农业和工业组成。经济的增长动力主要来源于工业,而工业的增长则由来自农业的源源不绝的廉价劳动力支撑。 充沛的农民工劳动力供应使工资成本受到长期压制,工业得以享受丰厚的利润和积累庞大的储蓄,而庞大的储蓄又能推动资本投资和扩张。当农业再也无法向工业提 供充足的劳动力时,工资成本开始螺旋上升。这时这个国家就达到了刘易斯拐点,人口红利完全消失。

   刘易斯拐点对所有新兴国家都是严峻考验,因为在此之后的国家将再无法依赖廉价劳动力,低附加值的制造业和出口为导向的国策实现快速增长了。许多国家就这样陷入了中等收入陷阱不能自拔,纵观全球,也只有日本,亚洲四小龙能够成功逃离这份宿命。

   在 人口红利逐渐消散的情况下,许多国家都只有诉诸举债投资大兴土木来发展经济,中国也不能免俗。如今中国的投资/GDP比率是48.36%,雄冠全球。这个 比率远远高于二战后其他工业化国家的纪录,其中包括创造亚洲经济奇迹的日本,韩国和台湾,只有马来西亚在亚洲金融危机前的1995年达到了最接近中国水平 的地方--43.6%。根据惠誉的历史数据,过去这几年中国的社会融资总量的增长都远远快于GDP。以往的经济史表明如果一个国家的信贷增长率长期显著高 于GDP增长率那么这个国家极有可能爆发金融危机。

   中 国经济的核心竞争力还很薄弱,没有了人口红利的发展道路也很不清晰,而且老龄化所造成的沉重经济负担也很难被现有的经济模式,福利模式和金融市场所消化, 因此中央有必要努力推迟刘易斯拐点的到来。最近有人提出户籍制度改革是个好办法,但农民市民化的成本太高,单一成本便在10万元左右,在地方政府深陷债务 泥沼的情况下,这笔费用谁来买单?各部门互相推诿之下,改革进展缓慢,远水解不了近渴。这个时候,逐步放开计划生育便是一个极好的对策,因其伤害的既得利 益较小,比较容易展开。

   但 问题是独生子女政策已经深入人心,而且中国社会竞争激烈,抚养一个孩子的成本很高,即便放开计划生育也不会产生巨大的效果。根据皮尤研究中心的一份调 研,76%的国人都支持计划生育,相当多的能享受“双独二胎”政策的夫妇都自愿选择生一胎。即便是眼下全面放开计划生育政策,也需要至少半个世纪才能扭转 中国人口结构的不利变化。想想日本经济深陷老龄化泥沼原地踏步十五年,中国再不改革人口政策将为时已晚。

作者:公民经济学家吴迪

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