Google Reader关闭探因：谷歌已不需要媒体

导语：英国《金融时报》科技记者保罗·福德 (Paul Ford)今天撰文称，尽管很多媒体从业人员可以从Google Reader中获得很多价值，但谷歌自己却得不到多少利益，尤其是无法提炼用户的行为数据，并发布精准广告。与此同时，这款产品的关闭也从一个侧面折射出 谷歌发展方向的转变：它已经不再像以前那么看重媒体内容，而是将重点转向了数据，因为只有数据才能带来滚滚财源。
　　以下为文章全文：
　　用户不满
　　谷歌最近宣布关闭多款产品。类似的行为经常会令用户惋惜不已，也让很多人意识到，并非所有的创意都能成功。但这一次关闭的产品中却包含了 Google Reader，并因此导致很多人陷入悲痛。“他们杀死它时就像是在杀一只小鸡。”美国科技博客GigaOM创始人奥姆·马利克(Om Mlik)说。
　　简单来说，很多网站都会以RSS形式发布内容摘要，新闻网站尤其如此。而Google Reader则是一款专门聚合RSS信息流的免费服务，可以将这类内容整合成符合用户需求的个性化报纸。虽然在该领域有很多竞争对手，但谷歌却很擅长简化新闻的搜索和浏览体验。
　　对于很多新闻制作者来说，Google Reader已经成了必选工具，尤其受到博主的青睐。正因如此，此举才引发了很多人的质疑：谷歌关闭该服务是否是明智之举？美国科技博客 TechCrunch撰稿人MG·斯格勒(MG Siegler)说：“谷歌掐掉了鲜花，也顺带杀死了蜜蜂。”
　　这样的比喻多么精妙。我自己的Google Reader账号就有1600多条信息流，而且早已分门别类。等到Google Reader今年7月关闭时，势必会令很多人扼腕叹息。我也会目睹自己花了6年时间付出的大量心血付诸东流。所以我很能理解那些心怀不满的用户。
　　原因探秘
　　然而，要与谷歌产生共鸣却很困难——我们似乎生活在两个世界中。不过，谷歌的确曾经做出过很多明智的选择。那么，此次决策究竟意味着什么？
　　有一个很简单的解释：作为一家广告公司，谷歌必须在网上四处寻找空位来投放广告。但Google Reader在这方面的能力却不够强，无法满足股东的要求，但却依然消耗着资源。所以，它必须关闭。
　　这种观点还可以进一步深究下去。Google Reader为用户创造了价值，而用户中的很多人都是媒体从业人员。反观谷歌自己，却没有从中获得太大的利益。用户喜欢这款工具，希望它能继续发展。然而，谷歌却无法从中提炼价值，也就没有理由继续运营这项业务。
　　这便是应用的缺陷所在：当一切都放到网上后，你能否继续使用自己熟悉的工具，完全取决于应用提供商的盈利状况。只要我们仍是消费者，便是难逃这 条铁律的束缚。很多媒体公司都是例证，包括那些建起“收费墙”的报纸，以及Netflix和Spotify等流媒体服务提供商。
　　我们只是租用了这些数据库的使用权，但却没有任何所有权，尽管使用权同样很有价值。但我们越是融入这些系统，风险就越大。Google Reader的关闭不会像电视节目的取消那么无关痛痒——你的很多工作成果都会随之消失，而且再也无法重新获得这些成果。
　　数据为王
　　但对享受免费服务的用户来说，付出与回报仍然是对等的——这在网络世界是一个很容易理解的问题。但现在却处于一个转型时刻。互联网最初就是一个 文件网络，通过各种链接汇集在一起。它是一个完美的新闻渠道。但随着互联网的发展，文件慢慢得不再重要：应用、纯数据和社交网络逐渐崛起。虽然这些新内容 看似转瞬即逝，但实际上却远比报纸来得长久——报纸基本上每天都会更新。

Twitter、Facebook、谷歌都建立了庞大的数据库，汇总了各种各样的人类行为。他们小心翼翼地控制着这些数据，向希望使用这些数据的广告主收取费用。然而，像RSS这样开放、分散、以新闻为驱动的产品，却很难融入这种模式。
　　最终的结论可能令人不安。“作为一家公司，我们正在将所有精力集中于更少的产品。我们认为这种专注将为用户创造更好的体验。”谷歌软件工程师艾 伦·格林(Alan Green)在Google Reader官方博客中写道。这是典型的公关说辞——但不妨假设这也是事实。什么才是重要的新产品？Google+社交网络和Google Keep云笔记应用，其重点都是捕捉人与人的互动数据。
　　谷歌是互联网的入口，它已经发出了明确的信号：新闻、文件、博客都是理想的广告投放地，但新闻本身已经不再重要。曾几何时，谷歌十分需要媒体。 但现在，它更看重用户之间的关系以及用户消费的内容。对Google Reader和它的拥趸来说，“更好的用户体验”并不是一个目标，而是一段墓志铭。(鼎宏)